EXTRACTION DES HYDROCARBURES
Le composant principal de l’essence est l’octane. Nous allons voir comment cet alcane est extrait du pétrole brut.
LE RAFFINAGE
Dans une raffinerie, le pétrole brut est transformé en produits finis avec tris principales opérations : séparation, conversion et amélioration.
Les procédé de séparation
La première étape est celle de la séparation des espèces par distillation fractionnée atmosphérique (c’est-à-dire à la pression atmosphérique normale), en fonction de leurs température d’ébullition.
Ce procédé consiste à chauffer le pétrole à 350/400 °C pour en provoquer l’évaporation du mélange. Le chauffage s’effectue à la base d’une tour de distillation de 60 mètres de haut, appelée aussi topping. Les vapeurs de pétrole brut remontent dans la colonne, tandis que les espèces les moins volatiles, ou résidus lourds, restent à la base sans s’évaporer.
DISTILLATION
Les différentes espèces présentes dans le pétrole brut sont séparées, c’est principalement l’octane qui sera présent dans dans le carburant automobile.
